香料是一种能被嗅感嗅出气味或味感品出香味的物质，是用以调配香精的原料。香精是按特定配方由几种或多种香料调配而成的，具有一定香型的香料混合体，因此香精也称调和香料。

调配香精不仅是一件细致的技术工作，而且是一件复杂的艺术工作，要有相当的经验和技巧，如同画家把颜色混合，然后描绘成自然色彩一样，是把天然香料和合成香料作为原材料，调配成预定的或者想象的香气的艺术工作。香精如按它的溶解性能来划分，可分为水溶性香精和油溶性香精两大类。

由于香精中含有多种香原料的混合物，除了容易挥发外，还由于温度、空气、日光、碱类、重金属离子等因素的影响，会引起香精变质。因此，香精要储存在阴凉处，防止日晒雨淋，要在远离明火，有良好通风的场所保存，并避免与其它气味混杂。

香精的用途非常广泛，且与人们生活息息相关。在食品、烟酒制品、化妆品、洗涤剂等日常用品中，香精都有广泛的应用。近年来，还出现了香疗保健用品，通过直接吸入飘逸的香气，使人产生有益的生理反应，从而达到保健预防、振奋精神的作用。

随着人们生活水平的提高，很多使用香料的加香产品愈来愈引起人们的兴趣，应用范围也在不断扩大。香料香精伴随人类的历史，需求量正在不断提高，在人类生活中起着重要的作用。